🇱🇰 Overal in het land zijn massale protesten aan de gang. De demonstranten hebben het presidentieel secretariaat overgenomen. President Gotabaya Rajapaksa is op de vlucht geslagen, terwijl ook zijn ambtwoning is binnengevallen.
Opgedoken beelden van president Rajapakse die Sri Lanka ontvlucht aan boord van een marineschip. Dames en heren, dit is hoe een volksopstand eruit ziet!
Grote menigten hadden de woning van de leider omsingeld om zijn aftreden te eisen, waarbij ze wanbeleid van de regering de schuld gaven van de pijnlijke neergang.
Terwijl de demonstranten de poorten van het presidentieel paleis bestormden, schoten de troepen die de compound bewaakten in de lucht om de stroom tegen te houden totdat Rajapaksa veilig was verwijderd, vertelde een hooggeplaatste defensiebron aan AFP op voorwaarde van anonimiteit.
“De president werd in veiligheid gebracht,” voegde de bron eraan toe. “Hij is nog steeds de president, hij wordt beschermd door een militaire eenheid.”
Premier Ranil Wickremesinghe, die het presidentschap op zich zou nemen in het geval van het aftreden van Rajapaksa, heeft een dringende kabinetsvergadering bijeengeroepen om een “snelle oplossing” voor de politieke crisis te bespreken, zei zijn kantoor.
Leden van de menigte zonden live beelden uit op sociale media waarop te zien was hoe honderden mensen door het presidentieel paleis liepen.
Het koloniale herenhuis is een van Sri Lanka’s belangrijkste symbolen van de staatsmacht en ambtenaren zeiden dat het vertrek van Rajapaksa vragen opriep of hij van plan was om in functie te blijven.
“We wachten op instructies,” vertelde een topambtenaar aan AFP. “We weten nog steeds niet waar hij is, maar we weten dat hij bij de Sri Lankaanse marine is en veilig is.”
Het belangrijkste ziekenhuis van Colombo zei dat 14 mensen daar werden behandeld nadat ze waren geraakt door traangasbussen.
Geen afschrikmiddel
Sri Lanka heeft maandenlang geleden onder voedsel- en brandstoftekorten, langdurige black-outs en een torenhoge inflatie omdat het geen deviezen meer had om levensnoodzakelijke goederen te importeren.
Duizenden mensen hadden zich naar de hoofdstad gestort voor de demonstratie, de laatste uiting van onrust die door de crisis is aangewakkerd.
De politie had een op vrijdag uitgevaardigd uitgaansverbod ingetrokken nadat oppositiepartijen, rechtenactivisten en de orde van advocaten hadden gedreigd de politiechef voor de rechter te dagen.
Duizenden antiregeringsdemonstranten negeerden het verbod en dwongen de spoorwegautoriteiten zelfs treinen te laten rijden om hen naar Colombo te brengen voor de bijeenkomst van zaterdag, aldus functionarissen.
“De avondklok was geen afschrikmiddel, in feite moedigde het meer mensen aan om de straat op te gaan in weerwil van het verbod,” zei de defensieambtenaar.
“Passagiers hebben treinen gevorderd om Colombo te bereiken.
De toch al schaarse benzinevoorraden zijn bijna op, maar demonstranten die gesteund worden door de belangrijkste oppositiepartijen hebben particuliere bussen gehuurd om naar de hoofdstad te reizen.
Demonstranten hebben hun kamp opgeslagen voor het kantoor van Rajapaksa aan zee om zijn aftreden te eisen vanwege het wanbeheer van de crisis door de regering.
Soldaten gewapend met aanvalsgeweren werden vrijdag per bus naar Colombo gestuurd om de politie te versterken die de ambtswoning van Rajapaksa bewaakt.
De autoriteiten zeiden dat ze bijna 20.000 troepen en politieagenten hadden ingezet voor een veiligheidsoperatie om de president te beschermen.
Sri Lanka is in gebreke gebleven met de betaling van zijn buitenlandse schuld van 51 miljard dollar en voert reddingsgesprekken met het Internationaal Monetair Fonds.
Negen mensen werden gedood en honderden gewond toen in mei in het hele land botsingen uitbraken nadat loyalisten van Rajapaksa vreedzame betogers aanvielen buiten het kantoor van de president.
de Centrale Bank vandaag
Verwacht meer van dit alles in de komende maanden als gevolg van voedsel- en energie-inflatie.
De brandstofcrisis in Sri Lanka verergert met de minuut: het grootste deel van het land staat dagenlang in de rij voor brandstof en wacht ongeduldig op de volgende lading.
Wappiepraat 