De Bermuda Driehoek, ook bekend als de Duivelsdriehoek, is een urban legend die zich concentreert op een losjes afgebakend gebied in het westelijk deel van de Noord-Atlantische Oceaan waar een aantal vliegtuigen en schepen onder mysterieuze omstandigheden zouden zijn verdwenen. Het idee van het gebied als uniek verdwijningsgebied ontstond in het midden van de 20e eeuw, maar de meeste gerenommeerde bronnen verwerpen het idee dat er een mysterie bestaat

Oorsprong
De vroegste suggestie van ongewone verdwijningen in het Bermuda gebied verscheen in een artikel van 17 september 1950 in The Miami Herald (Associated Press) door Edward Van Winkle Jones. Twee jaar later publiceerde het tijdschrift Fate “Sea Mystery at Our Back Door”,[5][6] een kort artikel van George Sand over het verlies van verschillende vliegtuigen en schepen, waaronder het verlies van Vlucht 19, een groep van vijf US Navy Grumman TBM Avenger torpedo bommenwerpers op een trainingsmissie. Sand’s artikel was het eerste dat het nu bekende driehoekige gebied schetste waar de verliezen plaatsvonden, en ook het eerste dat een bovennatuurlijk element suggereerde in het incident met Vlucht 19. Vlucht 19 alleen zou opnieuw worden behandeld in het april 1962 nummer van het American Legion magazine. Daarin schreef auteur Allan W. Eckert dat men de vluchtleider had horen zeggen: “We gaan het witte water in, niets lijkt goed. We weten niet waar we zijn, het water is groen, geen wit.” Hij schreef ook dat functionarissen bij de onderzoekscommissie van de marine verklaarden dat de vliegtuigen “wegvlogen naar Mars.”
In februari 1964 schreef Vincent Gaddis een artikel genaamd “The Deadly Bermuda Triangle” in het pulp tijdschrift Argosy waarin hij zei dat Vlucht 19 en andere verdwijningen deel uitmaakten van een patroon van vreemde gebeurtenissen in de regio. Het volgende jaar breidde Gaddis dit artikel uit tot een boek, Invisible Horizons.
Andere schrijvers borduurden voort op de ideeën van Gaddis: John Wallace Spencer (Limbo of the Lost, 1969, repr. 1973); Charles Berlitz (The Bermuda Triangle, 1974); Richard Winer (The Devil’s Triangle, 1974) en vele anderen, die allemaal vasthouden aan een aantal van dezelfde bovennatuurlijke elementen die geschetst werden door Eckert

Driehoekig gebied
Het Argosy artikel van Gaddis gaf de grenzen van de driehoek aan, met als hoekpunten Miami; San Juan, Puerto Rico; en Bermuda. Latere schrijvers volgden niet noodzakelijk deze definitie. Sommige schrijvers gaven verschillende grenzen en hoekpunten aan de driehoek, waarbij de totale oppervlakte varieerde van 1.300.000 tot 3.900.000 km2 (500.000 tot 1.510.000 sq mi). “Indeed, some writers even stretch it as far as the Irish coast. Dientengevolge hangt de bepaling van welke ongelukken zich binnen de driehoek voordeden af van welke schrijver ze rapporteerde.

Kritiek op het concept
Larry Kusche
Larry Kusche, auteur van The Bermuda Triangle Mystery: Solved (1975), betoogde dat veel beweringen van Gaddis en latere schrijvers overdreven, dubieus of niet verifieerbaar waren. Kusche’s onderzoek onthulde een aantal onnauwkeurigheden en inconsistenties tussen Berlitz’s verslagen en verklaringen van ooggetuigen, deelnemers, en anderen die betrokken waren bij de eerste incidenten. Kusche merkte gevallen op waarin relevante informatie niet werd gerapporteerd, zoals de verdwijning van de rond-de-wereld zeiler Donald Crowhurst, die door Berlitz als een mysterie werd voorgesteld, ondanks duidelijke bewijzen van het tegendeel. Een ander voorbeeld was het ertsscheepje dat volgens Berlitz drie dagen buiten een Atlantische haven spoorloos was verdwenen, terwijl het drie dagen buiten een haven met dezelfde naam in de Stille Oceaan was verdwenen. Kusche betoogde ook dat een groot percentage van de incidenten die de beschuldigingen van de mysterieuze invloed van de Driehoek aanwakkerden, zich in werkelijkheid ver buiten de Driehoek voordeden. Vaak was zijn onderzoek eenvoudig: hij bekeek kranten uit die tijd van de data van de gemelde incidenten en vond rapporten over mogelijk relevante gebeurtenissen, zoals ongewoon weer, die nooit in de verdwijningsverhalen werden genoemd.

Kusche concludeerde dat:
–Het aantal schepen en vliegtuigen dat in dit gebied als vermist werd opgegeven, was verhoudingsgewijs niet significant groter dan in enig ander deel van de oceaan.
-In een gebied dat door tropische cyclonen wordt bezocht, was het aantal verdwijningen dat zich voordeed, voor het grootste deel niet onevenredig, onwaarschijnlijk of mysterieus.
-Bovendien maakten Berlitz en andere schrijvers vaak geen melding van dergelijke stormen of stelden zij de verdwijning zelfs voor als gebeurd in kalme omstandigheden, terwijl de meteorologische gegevens dit duidelijk tegenspraken.
-De aantallen zelf waren overdreven door slordig onderzoek. De verdwijning van een boot werd bijvoorbeeld wel gemeld, maar de uiteindelijke (zij het late) terugkeer in de haven misschien niet.
Sommige verdwijningen hadden in feite nooit plaatsgevonden. Een vliegtuigcrash zou hebben plaatsgevonden in 1937, bij Daytona Beach, Florida, in het bijzijn van honderden getuigen; een controle van de plaatselijke kranten bracht niets aan het licht.
-De legende van de Bermudadriehoek is een gefabriceerd mysterie, in stand gehouden door schrijvers die opzettelijk of onbewust gebruik maakten van misvattingen, foutieve redeneringen en sensatiezucht.

In een studie uit 2013 identificeerde het Wereld Natuur Fonds de 10 gevaarlijkste wateren ter wereld voor de scheepvaart, maar de Bermudadriehoek stond daar niet bij

Verdere reacties
Toen het Britse Channel 4 televisieprogramma The Bermuda Triangle (1992) werd geproduceerd door John Simmons van Geofilms voor de Equinox-serie, werd de maritieme verzekeringsmarkt Lloyd’s of London gevraagd of er een ongewoon groot aantal schepen was gezonken in het gebied van de Bermuda-driehoek. Lloyd’s stelde vast dat daar geen grote aantallen schepen waren gezonken. Lloyd’s rekent geen hogere tarieven voor het passeren van dit gebied. De gegevens van de kustwacht van de Verenigde Staten bevestigen hun conclusie. In feite is het aantal vermeende verdwijningen relatief onbeduidend gezien het aantal schepen en vliegtuigen dat regelmatig passeert.
De kustwacht is ook officieel sceptisch over de Driehoek, en merkt op dat zij, door hun onderzoek, veel documentatie verzamelen en publiceren die veel van de incidenten tegenspreekt waarover de auteurs van de Driehoek schrijven. In één zo’n geval, de explosie en het zinken van de tanker V. A. Fogg in 1972, heeft de kustwacht het wrak gefotografeerd en verschillende lichamen geborgen, in tegenstelling tot de bewering van een Driehoek auteur dat alle lichamen waren verdwenen, met uitzondering van de kapitein, die zittend in zijn hut aan zijn bureau werd gevonden, een koffiekopje vasthoudend. Bovendien zonk de V. A. Fogg voor de kust van Texas, niet in de buurt van de algemeen aanvaarde grenzen van de Driehoek.
De Nova/Horizon aflevering The Case of the Bermuda Triangle, uitgezonden op 27 juni 1976, was zeer kritisch en stelde dat “Wanneer we teruggaan naar de originele bronnen of de betrokken mensen, het mysterie verdampt. De wetenschap hoeft geen antwoord te geven op vragen over de Driehoek omdat die vragen in de eerste plaats niet geldig zijn … Schepen en vliegtuigen gedragen zich in de Driehoek op dezelfde manier als overal elders in de wereld.”
Sceptische onderzoekers, zoals Ernest Taves en Barry Singer, hebben opgemerkt hoe mysteries en het paranormale zeer populair en winstgevend zijn. Dit heeft geleid tot de productie van enorme hoeveelheden materiaal over onderwerpen als de Bermuda Driehoek. Zij konden aantonen dat een deel van het pro-paranormale materiaal vaak misleidend of onnauwkeurig is, maar de producenten ervan blijven het op de markt brengen. Daarom beweerden zij dat de markt bevooroordeeld is ten gunste van boeken, TV-specials en andere media die het Driehoek mysterie ondersteunen, en tegen goed onderzocht materiaal als het een sceptisch standpunt inneemt.
Benjamin Radford, een auteur en wetenschappelijk paranormaal onderzoeker, merkte in een interview over de Bermuda Driehoek op dat het erg moeilijk zou kunnen zijn om een vliegtuig op zee te lokaliseren vanwege het uitgestrekte zoekgebied, en hoewel de verdwijning mysterieus kan zijn, maakt dat het nog niet paranormaal of onverklaarbaar. Radford merkte verder op dat het belangrijk was om informatie dubbel te controleren, omdat het mysterie rond de Bermuda Driehoek was ontstaan door mensen die dat hadden nagelaten.

Hypothetische verklaringspogingen
Personen die de Bermudadriehoek als een reëel verschijnsel aanvaarden, hebben een aantal verklarende benaderingen voorgesteld.

Paranormale verklaringen
Auteurs van de driehoek hebben een aantal bovennatuurlijke concepten gebruikt om de gebeurtenissen te verklaren. Eén verklaring legt de schuld bij overgebleven technologie van het mythische verloren continent Atlantis. Soms wordt het Atlantis verhaal in verband gebracht met de ondergedompelde rotsformatie bekend als de Bimini Road bij het eiland Bimini op de Bahamas, dat volgens sommige definities in de Driehoek ligt. Volgelingen van de vermeende helderziende Edgar Cayce zien in zijn voorspelling dat er in 1968 bewijs voor Atlantis zou worden gevonden, een verwijzing naar de ontdekking van de Bimini Weg. Gelovigen beschrijven de formatie als een weg, muur, of andere structuur, maar de Bimini Road is van natuurlijke oorsprong.
Sommigen stellen de hypothese dat er een parallel universum bestaat in de regio van de Bermuda Driehoek, waardoor een tijd/ruimte warp ontstaat die de objecten eromheen in een parallel universum zuigt. Anderen schrijven de gebeurtenissen toe aan UFO’s. Charles Berlitz, auteur van diverse boeken over anomale verschijnselen, somt verschillende theorieën op die de verliezen in de Driehoek toeschrijven aan anomale of onverklaarbare krachten.

Natuurlijke verklaringen Kompas variaties
Kompas problemen zijn een van de genoemde zinnen in vele Driehoek incidenten. Hoewel sommigen hebben getheoretiseerd dat er ongebruikelijke lokale magnetische anomalieën in het gebied zouden kunnen bestaan, zijn zulke anomalieën niet gevonden. Kompassen hebben natuurlijke magnetische variaties in relatie tot de magnetische polen, een feit dat navigators al eeuwen kennen. Magnetisch (kompas) noorden en geografisch (ware) noorden zijn slechts voor een klein aantal plaatsen precies hetzelfde – bijvoorbeeld, vanaf 2000, in de Verenigde Staten, alleen die plaatsen op een lijn die loopt van Wisconsin naar de Golf van Mexico. Maar het publiek is misschien niet zo geïnformeerd, en denkt dat er iets mysterieus is aan een kompas dat “verandert” over een gebied zo groot als de Driehoek, wat het van nature ook zal doen.
Beeld in valse kleuren van de Golfstroom die noordwaarts door de westelijke Atlantische Oceaan stroomt. (NASA)

Golfstroom
De Golfstroom is een belangrijke oppervlaktestroom, voornamelijk aangedreven door thermohaliene circulatie die zijn oorsprong heeft in de Golf van Mexico en vervolgens door de Straat van Florida naar de Noord-Atlantische Oceaan stroomt. In wezen is het een rivier in een oceaan, en net als een rivier kan hij drijvende voorwerpen meenemen en doet dat ook. Hij heeft een maximale oppervlaktesnelheid van ongeveer 2 m/s. Een klein vliegtuig dat een landing op het water maakt of een boot met motorpech kan door de stroming van zijn gemelde positie worden weggevoerd.

Menselijke fouten
Een van de meest genoemde verklaringen in officiële onderzoeken naar het verlies van een vliegtuig of vaartuig is een menselijke fout.Menselijke koppigheid kan er de oorzaak van zijn geweest dat zakenman Harvey Conover zijn zeiljacht, Revonoc, verloor toen hij op 1 januari 1958 in de tanden van een storm ten zuiden van Florida zeilde.

Gewelddadig weer
Orkanen zijn krachtige stormen die zich in tropische wateren vormen en in het verleden duizenden levens hebben gekost en voor miljarden dollars schade hebben veroorzaakt. De ondergang van de Spaanse vloot van Francisco de Bobadilla in 1502 was het eerste geregistreerde geval van een verwoestende orkaan. Deze stormen hebben in het verleden een aantal incidenten veroorzaakt die verband houden met de Driehoek. Veel Atlantische orkanen passeren de Driehoek als zij voor de oostkust langs trekken, en vóór de komst van weersatellieten werden schepen vaak niet of nauwelijks gewaarschuwd voor de nadering van een orkaan.
De banen van alle Atlantische orkanen tussen 1851 en 2019. Veel stormen passeren de Bermudadriehoek.
Een krachtige downdraft van koude lucht werd verdacht een oorzaak te zijn bij het zinken van de Pride of Baltimore op 14 mei 1986. De bemanning van het gezonken schip merkte dat de wind plotseling draaide en in snelheid toenam van 32 km/u (20 mph) tot 97-145 km/u (60-90 mph). Een satelliet specialist van het National Hurricane Center, James Lushine, verklaarde: “tijdens zeer onstabiele weersomstandigheden kan de koude uitbarsting van bovenaf het oppervlak raken als een bom, die naar buiten explodeert als een reusachtige buienlijn van wind en water.”[32] Een soortgelijke gebeurtenis deed zich voor met de Concordia in 2010, voor de kust van Brazilië.

Methaanhydraten
Een verklaring voor sommige verdwijningen is de aanwezigheid van grote velden methaanhydraten (een vorm van aardgas) op het continentaal plat. Laboratoriumexperimenten in Australië hebben aangetoond dat bellen inderdaad een schaalmodel schip kunnen laten zinken door de dichtheid van het water te verminderen; eventuele wrakstukken die vervolgens naar de oppervlakte zouden stijgen, zouden snel door de Golfstroom worden verspreid. Men heeft verondersteld dat periodieke uitbarstingen van methaan (soms “moddervulkanen” genoemd) gebieden van schuimend water kunnen produceren die niet langer in staat zijn om schepen voldoende drijfvermogen te geven. Indien dit het geval zou zijn, zou een dergelijk gebied dat zich rond een schip vormt, het schip zeer snel en zonder waarschuwing kunnen doen zinken.
Publicaties van de USGS beschrijven wereldwijd grote voorraden onderzeese hydraten, waaronder het Blake Ridge gebied, voor de kust van het zuidoosten van de Verenigde Staten. Volgens de USGS wordt echter aangenomen dat er in de Bermuda Driehoek de afgelopen 15.000 jaar geen grote hoeveelheden gashydraten zijn vrijgekomen.

Opmerkelijke incidenten
Het zeil-trainingsschip HMS
Atalanta (oorspronkelijk genaamd HMS Juno) verdween met haar gehele bemanning nadat zij op 31 januari 1880 van de Royal Naval Dockyard, Bermuda naar Falmouth, Engeland was vertrokken.[38] Men vermoedde dat zij gezonken was in een krachtige storm die haar route een paar weken na haar vertrek kruiste, en dat het feit dat haar bemanning voornamelijk uit onervaren stagiaires bestond, een factor kan zijn geweest die daartoe heeft bijgedragen. De zoektocht naar bewijzen voor haar lot trok destijds wereldwijde aandacht (er wordt ook vaak een verband gelegd met het verlies in 1878 van het opleidingsschip HMS Eurydice, dat verging na het vertrek van de Royal Naval Dockyard in Bermuda naar Portsmouth op 6 maart), en tientallen jaren later werd beweerd dat zij een slachtoffer was van de mysterieuze driehoek, een bewering die door het onderzoek van auteur David Francis Raine in 1997 op overtuigende wijze werd weerlegd.

USS Cycloop
Het incident dat resulteerde in het grootste verlies aan mensenlevens in de geschiedenis van de US Navy dat geen verband hield met gevechten, vond plaats toen de kollier Cyclops, met een volle lading mangaanerts aan boord en met één defecte motor, spoorloos verdween met een bemanning van 309 ergens na 4 maart 1918, na het verlaten van het eiland Barbados. Hoewel er geen sterk bewijs is voor één enkele theorie, bestaan er vele onafhankelijke theorieën, sommigen geven de schuld aan stormen, anderen aan kapseizen, en sommigen suggereren dat vijandelijke activiteiten in oorlogstijd de oorzaak waren van het verlies. Bovendien gingen twee zusterschepen van de Cycloop, Proteus en Nereus, later verloren in de Noord-Atlantische Oceaan tijdens de Tweede Wereldoorlog. Beide schepen vervoerden zware ladingen metaalerts, vergelijkbaar met die welke op Cyclops geladen waren tijdens haar fatale reis. In alle drie gevallen wordt structureel falen ten gevolge van overbelading met een veel dichtere lading dan ontworpen als de meest waarschijnlijke oorzaak van het zinken beschouwd.

Carroll A. Deering
Carroll A. Deering, een vijfmast schoener gebouwd in 1919, werd hard aan de grond gevonden en verlaten bij Diamond Shoals, nabij Cape Hatteras, North Carolina, op 31 januari 1921. FBI-onderzoek naar de Deering onderzocht meerdere theorieën over het waarom en hoe van het verlaten schip, waaronder piraterij, binnenlandse communistische sabotage en de betrokkenheid van rumrunners, en sloot deze vervolgens uit.

Vlucht 19
Vlucht 19 was een trainingsvlucht van vijf TBM Avenger torpedobommenwerpers die verdwenen op 5 december 1945, terwijl ze boven de Atlantische Oceaan vlogen. Het vluchtplan van het squadron was gepland om van Fort Lauderdale over een afstand van 141 mijl (227 km) naar het oosten te vliegen, over een afstand van 73 mijl (117 km) naar het noorden, en dan over een laatste traject van 230 kilometer (140 mijl) terug te keren om de oefening te voltooien. De vlucht keerde nooit terug naar de basis. De verdwijning werd door onderzoekers van de marine toegeschreven aan een navigatiefout waardoor het vliegtuig zonder brandstof kwam te zitten.
Een van de zoek- en reddingsvliegtuigen die werden ingezet om hen te zoeken, een PBM Mariner met een 13-koppige bemanning, verdween ook. Een tanker voor de kust van Florida meldde een explosie[47] te hebben gezien en een wijdverspreide olievlek te hebben waargenomen tijdens het vruchteloos zoeken naar overlevenden. Het weer werd stormachtig tegen het einde van het incident.[48] Volgens contemporaine bronnen had de Mariner een geschiedenis van explosies als gevolg van damplekken wanneer zwaar geladen met brandstof, zoals het zou kunnen zijn geweest voor een potentieel lange zoek-en-reddingsoperatie.

Sterrentijger en Ster-Ariël
G-AHNP Star Tiger verdween op 30 januari 1948, op een vlucht van de Azoren naar Bermuda; G-AGRE Star Ariel verdween op 17 januari 1949, op een vlucht van Bermuda naar Kingston, Jamaica. Beide waren Avro Tudor IV passagiersvliegtuigen geëxploiteerd door British South American Airways.[49] Beide vliegtuigen opereerden op de uiterste grenzen van hun bereik en de geringste fout of defect in de apparatuur kon hen ervan weerhouden het kleine eiland te bereiken.[1]

Douglas DC-3
Op 28 december 1948, verdween een Douglas DC-3 vliegtuig, nummer NC16002, tijdens een vlucht van San Juan, Puerto Rico, naar Miami. Er werd nooit een spoor van het vliegtuig, of van de 32 mensen aan boord, gevonden. Een onderzoek van de Civil Aeronautics Board wees uit dat er onvoldoende informatie beschikbaar was om de waarschijnlijke oorzaak van de verdwijning vast te stellen.

Connemara IV
Een plezierjacht werd op 26 september 1955 stuurloos aangetroffen in de Atlantische Oceaan ten zuiden van Bermuda; in de verhalen (Berlitz, Winer)wordt meestal vermeld dat de bemanning verdween terwijl het jacht het op zee zijn van drie orkanen overleefde. Het Atlantische orkaanseizoen van 1955 laat zien dat orkaan Ione tussen 14 en 18 september dichtbij passeerde, waarbij Bermuda werd getroffen door winden van bijna stormkracht. In zijn tweede boek over de Bermuda Driehoek citeerde Winer uit een brief die hij had ontvangen van de heer J.E. Challenor van Barbados:
Op de ochtend van 22 september lag Connemara IV zwaar afgemeerd in de open rede van Carlisle Bay. Vanwege de naderende orkaan verstevigde de eigenaar de landvasten en zette twee extra ankers uit. Er was weinig anders dat hij kon doen, aangezien de open mooring de enige beschikbare ankerplaats was. … In Carlisle Bay was de zee in de nasleep van orkaan Janet ontzagwekkend en gevaarlijk. De eigenaar van Connemara IV merkte op dat ze verdwenen was. Een onderzoek wees uit dat ze haar trossen had losgetrokken en naar zee was gegaan.

KC-135 Stratotankers
Op 28 augustus 1963 botsten een paar KC-135 Stratotanker vliegtuigen van de Amerikaanse luchtmacht op elkaar en stortten neer in de Atlantische Oceaan, 300 mijl ten westen van Bermuda. Sommige schrijvers zeggen dat, hoewel de twee vliegtuigen inderdaad botsten, er twee verschillende crashplaatsen waren, gescheiden door meer dan 160 mijl (260 km) water. Kusche’s onderzoek toonde echter aan dat de niet-geclassificeerde versie van het Air Force onderzoeksrapport onthulde dat het puinveld dat de tweede “crash site” definieerde, werd onderzocht door een zoek- en reddingsschip, en bleek te bestaan uit een massa zeewier en drijfhout verstrikt in een oude boei.

See also

• Oceans portal
• Weather portal
• List of Bermuda Triangle incidents
• List of topics characterized as pseudoscience
• Nevada Triangle
• Devil’s Sea (or Dragon’s Triangle)
• Sargasso Sea
• SS Cotopaxi
• Vile vortex
• Hurricane Alley